O Brasil deve registrar 78.610 novos casos de câncer de mama por ano entre 2026 e 2028, segundo a estimativa mais recente do Instituto Nacional de Câncer (INCA). Excluídos os tumores de pele não melanoma, a doença é a mais incidente entre as mulheres no país e representa 30% dos novos casos de câncer previstos para a população feminina.

Os números ganham destaque no contexto da campanha Outubro Rosa, voltada à conscientização e à prevenção do câncer de mama. Além do diagnóstico precoce e do rastreamento, a campanha abre espaço para discutir hábitos que ajudam a reduzir riscos. Segundo o INCA, cerca de 17% dos casos de câncer de mama podem ser evitados com a adoção de hábitos saudáveis.

A alimentação está entre esses cuidados, mas é também cercada por dúvidas. Antioxidantes, por exemplo, costumam ser associados à prevenção do câncer, embora não exista um alimento ou nutriente capaz, isoladamente, de impedir o desenvolvimento da doença.

“Não precisamos procurar um alimento específico ou criar uma dieta difícil de seguir. O mais importante é olhar para a alimentação como um todo, com presença frequente de frutas, verduras, legumes, feijões, cereais integrais, sementes e castanhas”, explica Rebeca Beraldo, professora de Nutrição da Estácio.

Presentes naturalmente em diferentes alimentos, os antioxidantes participam dos mecanismos de proteção das células contra a ação dos radicais livres. Isso, porém, não significa que consumir grandes quantidades dessas substâncias ofereça proteção extra contra o câncer.

“O organismo depende do equilíbrio entre diferentes nutrientes e processos metabólicos. Concentrar a atenção em uma única substância pode criar a falsa impressão de que determinado alimento ou suplemento oferece uma proteção que não existe dessa forma”, afirma o médico gastroenterologista Dr. Vinicius Magalhães, professor do IDOMED (Instituto de Educação Médica).

A cautela também vale para suplementos de vitaminas, minerais e antioxidantes. O INCA não recomenda o uso desses produtos para a prevenção do câncer e orienta que suplementos sejam consumidos apenas quando houver indicação profissional.

Na prática, a orientação é privilegiar alimentos in natura ou minimamente processados e reduzir a presença de ultraprocessados. A professora Rebeca sugere combinações simples e coloridas, como saladas com folhas, tomate, cenoura e sementes; frutas com iogurte natural e aveia; ou o tradicional arroz com feijão acompanhado de legumes.

“Uma alimentação saudável não precisa ser sofisticada nem cara. O arroz com feijão, os legumes, as verduras e as frutas que já fazem parte da rotina do brasileiro oferecem uma boa base. A variedade ao longo da semana também ajuda a ampliar a diversidade de nutrientes consumidos”, ressalta.

A alimentação integra um conjunto de medidas de prevenção. Praticar atividade física, manter o peso corporal adequado e evitar o consumo de bebidas alcoólicas estão entre outras recomendações do INCA para reduzir o risco de câncer de mama.